社交生活
大多数美国大学除学习项目外还向学生提供各种各样的社会、文化和体育活动。每项活动的受重视程度将决定你听在校园的社会环境。你还应该考虑大多数学生是住在校园还是住在校外。在所谓的“通勤学校”，绝大多长学生不住在学校，通勤到学校上课。即将开始读本科的学生会希望知道校园里周末的气氛是什么样的，大多数学生是呆在学校里呢，还是出去玩，还是每个周末回家？所有这些因素都会对校园的社交生活造成影响。
兄弟会和姐妹会
美国大学一个独特的特点是其希腊系统，这种系统给予学生加入一个兄弟会或姐妹会的机会（之所以叫做“希腊”系统，是因为这些兄弟会和姐妹会的名字都由两个到三个希腊字母组成）。在许多美国大学里，兄弟会和姐妹会可以是本科社交生活的中心所在。但是兄弟会和姐妹会除了办聚会外，也主办慈善活动。极喜欢和极反对希腊系统的学生需要弄清楚兄弟会和姐妹会是否支配着一个校园的社交生活。如果你不希望成为兄弟会和姐妹会的成员，去上一所希腊系统盛行的学校对你可能会构成问题，因为入会的压力也许会很大，系统外的社交活动内容可能会缺乏选择。
国际学生
在美国一所大学上学的国际学生可以少则不到 10人，多则超过3,000人。当然，大多数学校的国际学生人数居中。大学名录在列举各个学校的其它数据的同时常常清楚地写明该学校有多少国际学生。
在考虑这些数字的时候，考虑你自己的需要。在国际学生很少的学校，你也许会被当作是一个非常特殊的人去认识。但是，你也许会发现，这样的学校为国际学生提供的服务较少。国际学生多的学校也许会有一组能够分享你经历的固定的工作人员，但是在这样的学校，你也许需要做出额外努力去认识美国学生以及来自世界其它地方的学生，和他们打交道。
隶属性
所有的美国大学都会接受任何种族、肤色或信仰的学生。但是许多大学或学院是根据某种使命而建立的，不管是在校园提供一种宗教气氛，还是提供单性别教育经历，或者其学生人口大多数是一种民族的人。小心阅读一所大学目录中的使命宣言，决定你的目标是否和学校的目标相符合。在5,600所美国大学和学院中, 大约有600到700所大学隶属于一个特定的教派或宗教传统。除这些学校外，美国还有大约70 所圣经学院，致力于帮助学生融合信念和学业，帮助他们在生活的所有领域实践他们的信念。根据目前的名单，美国有13所只招收男生的学院，大约65所只招收女生的学院。还有一些大学专门针对美国黑人或拉丁美洲裔学生。
课外活动
美国大学通过诸如运动队、学术俱乐部、大学报纸、戏剧演出等其它有益的课外活动为学生提供很多发展技能的机会。如果你有某种明确的兴趣，确保学校有一个针对这一兴趣的学生社团——不过你也别忘记，如果没有这样的团体，你总是可以开创一个。另外，查看一下各种学生组织的情况也会使你对一个学校学生的兴趣与关注有所了解，从而使你对不同学校的学生生活获得另一种洞察。
（据美国国务院教育和文化事务局编纂《如果你想留学美国》编辑整理）